الثعابين هي مجموعة كبيرة جدًا من الزواحف الطويلة. هناك أكثر من 2500 نوع مختلف من الثعابين على كوكبنا.
تعيش الثعابين في مجموعة متنوعة من موائل الأرض والمياه. تم العثور على الثعابين الأكثر وفرة وأكبر الثعابين في المناخات الاستوائية مثل الغابات المطيرة.
تم العثور على الثعابين في كل قارة في العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية حيث يكون الجو باردًا جدًا بالنسبة لهم للبقاء على قيد الحياة. لا توجد أيضًا ثعابين موطنها هاواي أو أيسلندا أو أيرلندا أو نيوزيلندا.
في هذه المقالة:
خصائص الثعابين
للثعابين جسم طويل وضيق مع حراشف تغطي جلدها. الثعابين ليس لها جفون ولا فتحات أذن خارجية ولا أرجل ، على الرغم من أن بعض الثعابين ، مثل مضيق الأفعى والثعابين لها أرجل خلفية أثرية (مخفية أو مخفية) وهي أصابع صغيرة مخالب تعرف باسم “نتوءات الشرج” والتي تستخدم للإمساك أثناء التزاوج. مع نموها ، تزيل الثعابين جلدها القديم والفيلم الذي يغطي أعينها بانتظام. مثل الزواحف الأخرى ، الثعابين بدم بارد.
الثعابين موجودة منذ ملايين السنين. كانت الثعابين موجودة خلال فترات الديناصورات. كانت الثعابين من الزواحف الحديثة جدًا مقارنة بالديناصورات. ظهرت الثعابين لأول مرة خلال أواخر العصر الطباشيري (قبل حوالي 146 مليون سنة) ، قرب نهاية عصر الديناصورات. لذا فإن الديناصورات المتأخرة ، مثل Tyrannosaurus Rex و Triceratops كانت موجودة عندما تطورت الثعابين الأولى. كان النظام الغذائي للثعابين من الثدييات ذوات الدم الحار ، ويمكنهم معرفة ما إذا كانت الفريسة المحتملة دافئة أو من ذوات الدم البارد. نظرًا لأن معظم الديناصورات أو جميعها كانت من ذوات الدم البارد ، كان من النادر جدًا أن تصنع الأفعى وجبة منها.
إقرأ أيضا:الثعبان البني : الوصف والنظام الغذائي والسلوكأقل من ثلث الأفاعي سامة وأقل من 300 قد تكون قاتلة للإنسان.
الثعابين العمياء Brahminy هي أصغر ثعابين في العالم يبلغ طولها بوصتين. ربما تكون الأناكوندا أكبر ثعبان ويمكن أن تصل أطوالها إلى 38 قدمًا.
تم العثور على الثعابين في العديد من الموائل بما في ذلك في المياه والغابات والصحاري والبراري.
مثل معظم الزواحف ، فإن الثعابين عبارة عن ectotherms مما يعني أنها يجب أن تنظم درجة حرارة أجسامها. تشمس الثعابين في الشمس لتدفئة نفسها والانتقال إلى أماكن أكثر برودة لتهدئة نفسها. تسبت الثعابين خلال أشهر الشتاء.
حواس الثعابين
في حين أن رؤية الثعابين غير ملحوظة (بشكل عام تكون الأفضل في الأنواع الشجرية والأسوأ في الأنواع المختبئة) ، فهي قادرة على اكتشاف الحركة. بعض الثعابين ، مثل ثعبان العنب الآسيوي ، لديها رؤية ثنائية (حيث تستخدم كلتا العينين معًا). في معظم الثعابين ، تتحرك العدسة ذهابًا وإيابًا داخل مقلة العين للتركيز. بالإضافة إلى عيونهم ، فإن بعض الثعابين (أفاعي الحفرة ، الثعابين وبعض الأفاعي) لديها مستقبلات حساسة للأشعة تحت الحمراء في أخاديد عميقة بين فتحة الأنف والعين مما يسمح لهم برؤية الحرارة المشعة بالفعل.
إقرأ أيضا:ثعابين مامبا السوداء : الموطن والنظام الغذائي والسلوكالثعابين ليس لها آذان خارجية ، ومع ذلك ، لديها عظم يسمى “التربيع” تحت الجلد على جانبي الرأس الذي يركز الصوت في القوقعة. إن حاسة السمع لديهم هي الأكثر حساسية للترددات التي تتراوح بين 200 و 300 هرتز.
يشم الثعبان باستخدام لسانه المتشعب لتجميع الجزيئات المحمولة جواً ثم تمريرها إلى عضو جاكوبسون (عضو حسي) في الفم لفحصها. الشوكة في اللسان تمنح الثعبان نوعًا من حاسة الشم الموجهة. جزء الجسم الذي يكون على اتصال مباشر بسطح الأرض حساس جدًا للاهتزاز ، وبالتالي فإن الأفعى قادرة على استشعار اقتراب الحيوانات الأخرى.
حمية الثعابين
جميع الثعابين آكلة للحوم. تأكل الثعابين القوارض وغيرها من الثدييات والطيور والزواحف والأسماك والبرمائيات والحشرات والبيض. بعض الثعابين (مثل الكوبرا والأفاعي والأفاعي الجرسية) سامة وتقتل أو تشل فريستها عن طريق حقن السم من خلال الأنياب المجوفة. السم من الثعابين السامة يشل الجهاز العصبي ، يسبب قصور القلب والرئة ، أو يسبب نزيف داخلي من فريستها.
بعض الثعابين مثل البواء والأناكوندا تقتل فريستها بالضغط عليها حتى الموت ، والضغط لا يسحق ضحاياه دائمًا بل يمنعه من التنفس ويخنقه. لا تمضغ الثعابين طعامها أو تقضمه إلى قطع بل تبتلع طعامها بالكامل.
إقرأ أيضا:السحلية المشتركةبعد الأكل ، تصبح الثعابين غير نشطة أثناء هضم طعامها. يعد الهضم نشاطًا مكثفًا ، خاصة بعد تناول الفريسة الكبيرة جدًا. في الأنواع التي تتغذى فقط على فترات غير منتظمة ، تدخل أمعائها بأكملها حالة مخفضة بين الوجبات للحفاظ على الطاقة والجهاز الهضمي يتم “تنظيمه” إلى طاقته الكاملة في غضون 48 ساعة من استهلاك الفريسة. تشارك الكثير من الطاقة الأيضية في عملية الهضم لدرجة أنه في بعض الأنواع مثل الأفعى المكسيكية ، ترتفع درجة حرارة الجسم إلى 14 درجة مئوية فوق البيئة المحيطة. لهذا السبب ، غالبًا ما يقوم الثعبان الذي يتم إزعاجه بعد تناول الطعام مؤخرًا بتقيؤ فريسته حتى يتمكن من الهروب من التهديد المتصور. ومع ذلك ، عندما لا يتم إزعاجها ، تكون العملية الهضمية عالية الكفاءة ، حيث تقوم بإذابة وامتصاص كل شيء ما عدا الشعر والمخالب ، والتي تفرز مع نفايات حمض البوليك. من المعروف أن الثعابين تموت من حين لآخر بسبب محاولة ابتلاع حيوان كبير جدًا. سوائل الثعبان الهضمية غير قادرة على هضم معظم المواد النباتية ، والتي تمر عبر الجهاز الهضمي في الغالب دون أن تمس.
الوجبة الكبيرة ستبقي بعض الثعابين تحت الجوع لفترة طويلة. يمكن أن تعيش الأناكوندا والثعابين لمدة تصل إلى عام بعد تناول فريسة كبيرة دون الحاجة إلى العثور على طعام. تصطاد الثعابين في الغالب في الليل.
تكاثر الثعابين
يتنوع التكاثر في الثعابين بين الأنواع – فبعضها يضع بيضًا ، تمامًا كما فعلت الديناصورات ، وبعضها يلد صغارًا مثل الثدييات. لا يعتني أي من الوالدين بالبيض وصغار الفقس ، باستثناء بعض أنواع بايثون.
بعض الأنواع تلد بيوضًا وتحتفظ بالبيض داخل أجسامها حتى تصبح جاهزة تقريبًا للفقس. في الآونة الأخيرة ، تم التأكيد على أن العديد من أنواع الثعابين ولود بالكامل ، مثل الأناكوندا الخضراء ، التي تغذي صغارها من خلال المشيمة وكذلك كيس الصفار ، وهو أمر غير معتاد للغاية بين الزواحف. عادةً ما يرتبط الاحتفاظ بالبيض والولادة الحية بالبيئات الباردة ، ولكن ليس حصريًا ، حيث إن الاحتفاظ بالصغار داخل الأنثى يسمح لها بالتحكم في درجة حرارتها بشكل أكثر فعالية مما لو كان الصغار الناميون في بيض خارجي.
يُعتقد أن الثعابين تعيش لأكثر من 20 عامًا في البرية ، ومع ذلك ، في الأسر ، ستعيش بعض الأنواع لمدة تصل إلى 50 عامًا.
حالة حفظ الثعابين
تصنف الثعابين على أنها من الأنواع المهددة بالانقراض وتخضع لحماية قانون الأنواع المهددة بالانقراض. تهديداتهم الرئيسية تقتل على الطرق وتدمير الموائل.
